Il Medioevo a Vernante

Il nome di Vernante compare per la prima in documenti ufficiali dell’XI secolo (1041), sebbene il paese sia di origini romane. Sottoposto a scorrerie saracene, è occupato dal comune di Cuneo, e nel 1230 dai marchesi di Saluzzo. Con il passaggio alla signoria dei Lascaris, Conti di Tenda e signori del paese dal 1275 al 1581, viene eretta la Tourousela, antico castello edificato nel 1275 per ordine del Conte Pietro Balbo di Tenda a scopo sia difensivo che di controllo sulla strada del Colle di Tenda per poter riscuotere le imposte a carico dei viandanti e dei mercanti. La Tourousela è un esempio di castello recinto: le mura avvolgono la rupe dominata dal mastio, ora mozzato ai due terzi della sua altezza originaria. Negli anni ha costituito anche rifugio per predoni briganti che hanno infestato a lungo la valle. La Tourtousela, che sino 1966 rappresentò infatti la testimonianza meglio conservata dell’antica Contea di Tenda, vide proprio in quella data la distruzione della torre 15 metri abbattuta a causa di un probabile crollo. Pietro Balbo nel 1293 concede a Vernante gli Statuti; successive redazioni si ebbero nel 1476 e nel 1509, ma gi unici pervenuti sono quelli del 1554. Vernante rimane indipendente fino al 1581, quando passa sotto il dominio sabaudo.